多くは本土のスラタニやナコンシータマラ−ト、チュンポンなどで栽培されていますが、島でも道端にドリアンの木を見ることもしばしばです。果物の王様といわれるだけあり、栄養満点なのですが、タイ人の若い女性に「ドリアン好き？」と聞くと、たいてい「太るから嫌い」という答えが返ってきます。「小さい頃食べ過ぎて飽きて嫌いになった！」という人も。食べ過ぎるくらい食べるものなのか！！とちょっと驚いてしまいます。でも、「できのいいドリアンを見るとやっぱり食べちゃうんだ！」だそうです。

バターのような、チーズのような、カスタードのような、アボガドのような……。いろいろと形容されますが、やっぱり食べて見なければ分からない、というのが本当のところ！　納豆が好きで、ナンプラーをおいしいと感じる方は、きっとドリアンもOKの可能性があるのではないでしょうか。かなり好き嫌いが分かれる食べ物ですが、１回目は一口食べてギブアップでも、２回、３回と回を重ねるうちにはまっていく人も多いそうです。

空港のお土産屋さんなどによくドリアンようかんやドリアンチップス、ドリアンキャンディーが販売されていますが、生の味はがらりと違います。加工品でトライしてみたけどいまいちだった、という方もぜひおそれず生を堪能してみて下さい。1個ではなく、むいたものが数十バーツで買えるのでお手軽です。

ちなみに果物の女王はマンゴスチンだそうです。甘味と酸味が濃く、ぎゅっとつまった感じで私も大好きなものです。こちらは日本人の口にも合いやすいフレッシュ系。タイ初挑戦のおばによれば、マンゴスチンは文句なしの◎、ドリアンは人が言うほど強烈じゃなかったわ～、とのことです。

日本のように年中レタスやイチゴが買えないパンガン島。だからこそ旬のものがおいしく食べられます。とくに路上でトラックの荷台に山積み販売しているものはベストシーズンなので、いろいろ試してみてください。ドリアンはお酒と一緒に食べてはいけないというのがタイ人の常識。食べすぎにも注意してくださいね！

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